Verizon acusada de enganar acionistas sobre cabos de chumbo

Jul 30, 2023

Ações judiciais foram movidas contra a transportadora

A Verizon foi atingida por duas novas ações judiciais coletivas de acionistas, que afirmam que a operadora enganou o público sobre os riscos à saúde dos cabos revestidos de chumbo.

Segue-se a investigação realizada pelo Wall Street Journal, que revelou que a AT&T, a Verizon e outras empresas de telecomunicações contaminaram a água e o solo dos EUA com cabos de chumbo tóxicos no mês passado.

Ações judiciais foram movidas no início desta semana em um tribunal federal do oeste da Pensilvânia pelo Gross Law Firm e Levi & Korsinsky, LLP, ambos incentivando os acionistas da Verizon a se registrarem na ação coletiva.

De acordo com o Gross Law Firm, os investidores podem se inscrever se tiverem adquirido ações da empresa entre 30 de outubro de 2018 e 26 de julho de 2023.

“A denúncia alega que durante o período de aula, os réus emitiram declarações materialmente falsas e/ou enganosas e/ou não divulgaram que a Verizon possui cabos em todo o país que são altamente tóxicos por estarem envoltos em chumbo e que prejudicam funcionários da empresa e não -funcionários igualmente", disse o escritório de advocacia em comunicado.

A declaração acrescenta que a Verizon “enfrenta riscos de litígio potencialmente significativos, riscos regulatórios e danos à reputação como resultado de sua propriedade desses cabos de chumbo e dos riscos à saúde decorrentes de sua presença nos Estados Unidos”.

Gross Law Firm também observa que a Verizon foi avisada sobre os danos e riscos dos cabos, mas optou por não divulgar os riscos que representavam para os funcionários.

A AT&T também enfrenta litígios semelhantes sobre o assunto, com Gross Law Firm e Levi & Korsisnsky entrando com ações judiciais coletivas em nome dos acionistas da AT&T.

“Como resultado, as declarações dos réus sobre seus negócios, operações e perspectivas eram materialmente falsas e enganosas e/ou careciam de uma base razoável em todos os momentos relevantes”, concluiu a declaração.

Ambas as operadoras tentaram tranquilizar os acionistas após as consequências da investigação.

O CEO da AT&T, John Stankey, afirmou que os cabos ainda fornecem importantes serviços de voz e dados aos clientes, enquanto o CFO da Verizon comentou que seus cabos revestidos de chumbo representam apenas “uma pequena porcentagem” de sua rede de cobre.

DCD entrou em contato com a Verizon para comentar.

Segundo o WSJ, o chumbo tóxico pode ser encontrado em cabos de telecomunicações instalados debaixo d'água, no solo e em postes. A investigação descobriu que, à medida que o chumbo se degrada com o tempo, ele é liberado na água, no solo e no ar.

A investigação coletou amostras de várias partes do país onde o chumbo poderia ser encontrado, inclusive nas margens do rio Mississippi, em Louisiana, do rio Detroit, em Michigan, do rio Willamette, em Oregon, e do rio Passaic, em Nova Jersey.

No total, as amostras de teste de quase 130 locais de cabos subaquáticos, realizadas por vários laboratórios independentes, foram consideradas tóxicas.

O WSJ afirma que a sua investigação revelou uma fonte oculta de contaminação em mais de 2.000 cabos cobertos de chumbo que não foram abordados pelas empresas ou reguladores ambientais.

Embora as operadoras móveis dos EUA não usem cabeamento contendo chumbo desde 1964, o cabeamento antigo normalmente é deixado no lugar quando o cabeamento tradicional é substituído por fibra, diz o WSJ.

O uso de chumbo no cabeamento de telecomunicações dos EUA remonta ainda mais longe, na década de 1880, começando inicialmente como uma forma de revestir e proteger os fios de cobre da exposição aos elementos porque o chumbo é muito estável e não enferruja.

Na época, o chumbo era considerado um material de última geração e forte o suficiente para proteger os fios de cobre internos, fornecendo a infraestrutura crítica de comunicações da qual o público dependia. No entanto, estes cabos de telecomunicações revestidos de chumbo seriam gradualmente eliminados a partir da década de 1950.